Gaia Blu è una nave lunga 84 metri per 2000 tonnellate di stazza, un vero e proprio gioiello tecnologico, donata dallo Schmidt Ocean Institute (SOI) al Cnr grazie ad un progetto sull’importanza della ricerca nel Mediterraneo, mare che rappresenta uno degli “hot spot” del cambiamento climatico. Il progetto che coinvolge il Cnr ha vinto la gara internazionale indetta dal SOI tra tutti gli enti e istituti di ricerca del mondo. Il 20 ottobre 2022 si è conclusa la prima crociera nel Golfo di Napoli. Costruita nel 1981 per la protezione della pesca, la nave fu acquistata da Eric e Wendy Schmidt nel 2009 quando fondarono lo Schmidt Ocean Institute. Essa è dotata dei più sofisticati strumenti di rilievo batimetrico ed è capace di rilevare con una precisione senza precedenti la morfologia dei fondali. L’attualità e l’importanza della missione marina si impernia sul fatto che i fondali, il più grande bene comune del pianeta, sono fortemente impattati dall’uomo con conseguenze ancora non calcolabili sulla biodiversità e le generazioni future.