Fin dalla sua istituzione, al CNR venne affidato il compito di provvedere alla raccolta e diffusione dell'informazione scientifica, delle pubblicazioni e della documentazione tecnica. Il Regio Decreto Legge n. 638 del 31 marzo 1927 disponeva che l’ente provvedesse alla pubblicazione di una Bibliografia scientifica tecnica italiana. 

A questo proposito venne stipulato un accordo con la casa editrice Zanichelli, e presso la sua sede di Bologna venne organizzata la prima raccolta libraria all'interno del CNR.