Nel 1962 il governo degli Stati Uniti d’America cedeva in uso al CNR una nave militare da adibire alle ricerche marine. La AFT 81 Bannock - rimorchiatore oceanico della US Navy varato nel 1943, che aveva partecipato allo sbarco in Normandia e alla battaglia del Pacifico – venne riconvertito a scopi di ricerca e fu protagonista di una lunga e prestigiosa serie di crociere e campagne oceanografiche fino al 2001.